Der Naturpark (NRP) Thüringer Schiefergebirge/Obere Saale erstreckt sich zwischen Rennsteig und Saale. Der nordwest-südost verlaufende Hauptkamm des Mittelgebirgszuges verläuft zwischen dem Thüringer Wald im Nordwesten und dem Frankenwald im Südosten. Der NRP umfasst eine Fläche von 830 Quadratkilometern und liegt damit flächenmäßig im Mittelfeld aller Naturparke. Seine fünf sehr unterschiedlichen Naturräume bieten eine enorme geologische und biologische Vielfalt.
Das Sormitztal und das Thüringer Meer mit seinen zwei großen Stauseen Hohenwarte und Bleilochstausee sind attraktive und naturnahe Erlebnisorte. Während im Süden des NRPs die Berge Höhen von annähernd 800 m erreichen und mit Wald bedeckt sind, wird das zentral gelegene Oberland von welligen, waldarmen Hochflächen bestimmt. Dazwischen finden sich die tief eingeschnittenen Bachtäler, duch das sich das „Blaue Band“ Thüringens, die Saale, schlängelt.
Der Naturpark Thüringer Schiefergebirge/Obere Saale gehört zu den "Nationalen Naturlandschaften" (NNL). Diese Dachmarke (siehe bunten Punkt im Logo) vereint alle deutschen Nationalparke, Naturparke und Biosphärenreservate und steht für naturnahen und sanften Tourismus.